Tratamiento de úlceras venosas y arteriales en Quito
Una úlcera en la pierna no es un problema de piel: es el punto donde un problema de circulación se hizo visible. Por eso las curaciones, por buenas que sean, no la cierran si nadie corrige la vena o la arteria que la está causando.
La Dra. Soledad Gómez trata estas lesiones desde 2007 en el Hospital de Especialidades Eugenio Espejo, que recibe derivaciones de todo el país por casos de larga evolución.
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Por qué una úlcera no cierra
Es la pregunta que trae a la mayoría de pacientes a esta consulta, muchas veces después de meses o años de curaciones. Casi siempre la respuesta está en una de estas tres.
La presión venosa sigue ahí
Si la vena safena o una perforante siguen dejando caer la sangre, la piel del tobillo soporta una presión constante que impide la cicatrización. Se puede curar la herida cada semana durante años: mientras esa presión no se corrija, vuelve a abrirse.
No llega suficiente riego
Una arteria obstruida no lleva el oxígeno que el tejido necesita para reparar. Ninguna curación local suple eso. Y aquí hay algo crítico: si el problema es arterial, la compresión —que es el tratamiento de la úlcera venosa— puede agravar la lesión.
Nadie hizo el estudio vascular
Es la causa más frecuente de años de curaciones sin resultado. Sin eco Doppler no se sabe si la úlcera es venosa, arterial o mixta, y el tratamiento correcto de una es contraproducente para la otra.
No todas las úlceras son iguales
Distinguirlas no es un detalle académico: el tratamiento correcto de una puede ser contraproducente para la otra.
| Úlcera venosa | Úlcera arterial | Úlcera mixta | |
|---|---|---|---|
| Dónde aparece | Tercio inferior de la pierna, sobre todo en la cara interna del tobillo | Dedos, talón o zonas de presión del pie | Puede combinar ambas localizaciones |
| Aspecto | Bordes irregulares, fondo húmedo, piel alrededor oscurecida o endurecida | Bordes netos, fondo pálido o necrótico, piel fría y sin vello | Rasgos de las dos anteriores |
| Dolor | Molestia que mejora al elevar la pierna | Dolor intenso que empeora al elevar la pierna y mejora al colgarla | Variable |
| Causa | Reflujo venoso: la sangre se estanca y la presión daña la piel | Falta de riego: la arteria obstruida no lleva oxígeno suficiente | Coexisten reflujo venoso y obstrucción arterial |
| Qué hay que tratar | Cerrar la vena insuficiente que genera la hipertensión venosa | Restablecer el flujo arterial antes de cualquier otra medida | Primero el componente arterial, después el venoso |
La compresión no siempre está indicada
Las medias y los vendajes de compresión son el pilar del tratamiento de la úlcera venosa. En una úlcera de origen arterial pueden empeorar la lesión, porque reducen aún más el riego de un tejido que ya recibe poco. Por eso el índice tobillo-brazo se mide antes de indicar compresión.
Cómo se trata
El objetivo no es solo cerrar la herida: es corregir lo que la produjo, para que no vuelva a abrirse.
Estudio vascular completo
Eco Doppler venoso y arterial, y medición del índice tobillo-brazo. Determina el origen de la úlcera y, en el caso arterial, si la compresión está contraindicada.
Corrección de la causa
En la úlcera venosa, cierre de la vena responsable mediante radiofrecuencia, láser endovenoso o tratamiento de las perforantes. En la arterial, revascularización para restablecer el flujo.
Compresión, cuando corresponde
Es el pilar del tratamiento de la úlcera venosa y acelera notablemente el cierre. Solo se indica después de descartar compromiso arterial.
Cuidado de la herida y seguimiento
Curaciones adecuadas al tipo de lesión y controles periódicos hasta el cierre completo, y después para prevenir la recidiva.
El cierre de la vena responsable se realiza con radiofrecuencia oláser endovenoso, según lo que muestre el eco Doppler.
Cuándo consultar sin esperar
Ante cualquiera de estas señales, la valoración no debe posponerse:
- Dolor intenso que no cede o que aparece en reposo, sobre todo de noche
- La herida cambia de color a negro o gris
- Aumento de calor, enrojecimiento que se extiende o secreción con mal olor
- Fiebre
Preguntas frecuentes
Llevo meses con curaciones y la úlcera no cierra. ¿Por qué?
Porque la curación trata la herida, no la causa. Si por debajo hay una vena que sigue dejando caer la sangre o una arteria que no lleva riego suficiente, la piel no tiene condiciones para cicatrizar por mucho que se cure bien la superficie. El estudio vascular determina cuál de las dos cosas está pasando, y hasta que no se corrija esa causa la úlcera va a reabrirse.
¿Es necesario operar para que cierre?
No siempre, pero en la úlcera venosa corregir el reflujo acelera el cierre de forma significativa y reduce mucho la probabilidad de que vuelva a abrirse. En la úlcera arterial, restablecer el flujo suele ser imprescindible: sin riego, el tejido no cicatriza. El eco Doppler es lo que permite decidirlo.
¿Puedo usar medias de compresión?
Solo después de descartar compromiso arterial. En la úlcera venosa la compresión es el pilar del tratamiento y acelera el cierre. En una úlcera de origen arterial puede empeorar la lesión, porque reduce todavía más el riego de un tejido que ya recibe poco. Por eso el índice tobillo-brazo se mide antes de indicar compresión, no después.
¿Cuánto tarda en cerrar?
Depende del tamaño, del tiempo que lleve abierta y de si la causa se corrigió. Una úlcera venosa reciente con la vena tratada puede cerrar en semanas; una de años, con cambios importantes en la piel, puede necesitar varios meses. Lo que sí cambia el pronóstico es corregir la causa: sin eso, el tiempo se vuelve indefinido.
¿Vuelve a salir después de cerrar?
Si la causa no se corrigió, la recidiva es muy probable. Si se trató la vena responsable y se mantienen la compresión y los controles indicados, el riesgo baja de forma considerable. El seguimiento después del cierre forma parte del tratamiento, no es opcional.
Tengo diabetes y una herida en el pie. ¿Es lo mismo?
No necesariamente. En la persona con diabetes se suman la neuropatía, que quita la sensación de dolor y hace que la lesión pase desapercibida, y la afectación de arterias pequeñas. Requiere un abordaje propio, que puedes ver en la página de pie diabético.
La valoración inicial incluye diagnóstico clínico, examen físico y estudio con eco Doppler vascular. De ahí se obtiene el diagnóstico definitivo y el plan de tratamiento.
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