Cirugía arterial periférica
Es la revascularización: restaurar el flujo de sangre en una pierna o un pie cuando una arteria obstruida ya no lleva suficiente circulación. Incluye distintas técnicas —angioplastia, bypass, endarterectomía— y la elección depende de dónde está la obstrucción y qué tan extensa es.
La Dra. Soledad Gómez la realiza en el Hospital de Especialidades Eugenio Espejo, centro de referencia nacional, donde acumula diecinueve años dedicados a la cirugía vascular.
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Cuándo se indica
- Claudicación que limita la vida diaria y no mejora con ejercicio supervisado, control de factores de riesgo y medicación
- Dolor en reposo por isquemia crítica
- Una herida o úlcera que no cicatriza por falta de circulación
- Isquemia arterial aguda, como procedimiento de urgencia
Cómo se llega hasta aquí —claudicación, etapas, factores de riesgo— se explica en enfermedad arterial periférica, y las señales de emergencia en isquemia arterial.
Antes de la cirugía
El diagnóstico general ya está hecho para cuando se llega aquí. Lo que se añade es la planificación específica del procedimiento:
- Angiografía o angiotomografía, que mapea la obstrucción con el detalle necesario para elegir la técnica
- Valoración cardiológica preoperatoria: es cirugía vascular mayor y el riesgo se evalúa también en el corazón, no solo en la pierna
Las técnicas
No hay una técnica mejor en absoluto: hay una más adecuada para cada tipo de obstrucción. Esta es la diferencia entre las tres opciones más usadas.
| Técnica | Para qué casos | En qué consiste | Anestesia | Recuperación |
|---|---|---|---|---|
| Angioplastia (con o sin stent) | Obstrucciones cortas o segmentarias, accesibles por dentro de la arteria | Un catéter con un balón dilata la arteria desde dentro; en muchos casos se deja un stent para mantenerla abierta | Local, con sedación | Alta en 24-48 horas; retorno a la actividad normal en pocos días |
| Bypass arterial | Obstrucciones largas o muy calcificadas, donde la angioplastia no da un resultado duradero | Se crea un puente que rodea la obstrucción, con una vena del propio paciente (safena) o un injerto sintético | General o regional | Hospitalización de varios días; retorno gradual a la actividad en semanas |
| Endarterectomía | Obstrucciones localizadas en un punto quirúrgicamente accesible, como la bifurcación femoral | Se abre la arteria y se retira directamente la placa que la obstruye | General o regional | Hospitalización breve; retorno gradual a la actividad en una a dos semanas |
El plan definitivo se establece después de la angiografía o la angiotomografía.
Después de la cirugía
- Movilización temprana, salvo indicación distinta según la técnica
- Medicación antiagregante o anticoagulante, para mantener el segmento tratado permeable
- Control de factores de riesgo (tabaco, diabetes, presión, colesterol), que no se detiene después de la cirugía: sigue siendo lo que protege el resultado a largo plazo
- Controles periódicos con eco Doppler, para vigilar que el flujo se mantenga
Por qué no conviene esperar
Cuanto más tiempo pasa con una obstrucción significativa sin corregir, mayor el riesgo de que la isquemia progrese a dolor en reposo o a una lesión que ya no cicatriza. Revascularizar a tiempo no solo alivia el síntoma: reduce el riesgo de perder la extremidad.
Preguntas frecuentes
¿Angioplastia o cirugía abierta: cuál es mejor?
Ninguna es mejor en absoluto; cada una es más adecuada para un tipo de lesión. En general, la angioplastia se prefiere para obstrucciones cortas y accesibles porque es menos invasiva; el bypass se reserva para obstrucciones largas o muy calcificadas, donde la angioplastia no da un resultado duradero. La decisión se toma después de ver la anatomía en la angiografía o angiotomografía.
¿Cuánto dura el resultado?
Varía según la técnica, el segmento tratado y si se mantiene el control de factores de riesgo. Un bypass con vena propia suele durar más que uno con injerto sintético; una angioplastia con stent puede necesitar un retoque con el tiempo si el segmento vuelve a estrecharse. El seguimiento con eco Doppler es lo que detecta un problema antes de que dé síntomas.
¿Qué tan riesgosa es la cirugía?
Como toda cirugía vascular mayor, tiene riesgos que se evalúan antes de operar, sobre todo cardiovasculares — por eso la valoración preoperatoria incluye al corazón, no solo a la pierna. Para la mayoría de los pacientes bien seleccionados y preparados, el riesgo del procedimiento es menor que el riesgo de dejar progresar la isquemia sin tratar.
¿Necesito usar mi propia vena para el bypass?
Cuando está disponible y en buen estado, la vena safena del propio paciente es el material preferido porque dura más que un injerto sintético. Si no está disponible —por ejemplo, si ya se usó en otra cirugía— se recurre a un injerto sintético.
¿La amputación siempre se puede evitar?
No siempre, pero en la mayoría de los casos bien evaluados y tratados a tiempo, sí. El objetivo de la revascularización es justamente ese: restaurar suficiente flujo para salvar la extremidad. El factor que más reduce esa probabilidad es esperar demasiado antes de consultar.
La valoración inicial incluye diagnóstico clínico, examen físico y estudio con eco Doppler vascular. De ahí se obtiene el diagnóstico definitivo y el plan quirúrgico.
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